W 1717 roku kompozytor objął posadę muzycznego rezydenta w siedzibie Jamesa Brydgesa w Cannons, Middlesex, który w 1719 roku został pierwszym księciem Chandos. I tam właśnie Haendel skomponował Hymny, których obsada musiała być dostosowana do skromnych warunków kościoła św. Wawrzyńca w Whitchurch, w którym odbywały się nabożeństwa na czas budowy głównej świątyni w Cannons.
A zatem były to głosy niewielkiego chóru, ograniczonego głównie do sopranów, tenorów i basu plus równie skromna, prawdziwie kameralna obsada instrumentalna z organami jednomaualnymi (odrestaurowanymi, używanymi do dziś!). W sumie powstało jedenaście wieloczęściowych utworów, opartych na tekstach psalmów, które kompozytor redagował sam w zależności od potrzeb.
Jest to cykl, w którym - jak twierdzą znawcy - odbija się jak w zwierciadle cała twórczość autora "Mesjasza". Są tu chwile, zwłaszcza w partiach wokalnych, które zapierają dech w piersiach swoim pięknem! Jak pisał Romain Rolland, te hymny w stosunku do haendlowskich oratoriów są tym, czym włoskie kantaty do jego oper - "wspaniałymi szkicami dzieł bardziej monumentalnych".
Hymny Haendla w wykonaniu Musica Gloria
Cykl doczekał się wielu wybitnych rejestracji, m.in. historycznego - z naszej perspektywy - nagrania chóru z Cambridge z orkiestrą St.Martin In The Fields pod dyrekcją Davida Willcocksa (1968), zespołu The Sixteen prowadzonego przez Harry'ego Christophersa (1989, całość), Academy of Ancient Music pod dyrekcją Stephena Laytona (2009), wreszcie zespołu Arcangelo pod dyrekcją Jonathana Cohena (premiera w roku ubiegłym).
Nowa płyta mało u nas znanego zespołu Musica Gloria zawiera dwa hymny - numer 10 "The Lord Is My Light" i numer 6 (w tej kolejności) "As panths the hart", a pomiędzy nimi Koncert na obój, smyczki i continuo B-dur. Sam zespół powstał w 2006 roku jako grupa dziecięca, założona wówczas przez 12-letniego Beniamina Paganiniego i nadal jest formacją młodą, zbierającą entuzjastyczne recenzje!
Nagrodą dodatkową w tygodniu przedświątecznym są Dzieła Chóralne Andrzeja Panufnika w wykonaniu Polskiego Narodowego Chóru Młodzieżowego i zespołu instrumentalnego pod kierownictwem Agnieszki Franków-Żelazny i Łukasza Borowicza. Do wygrania codziennie w Poranku Dwójki!
