Informację o nadchodzącej płycie przekazał Luther Archer w rozmowie z rozgłośnią KISS Richmond, opublikowanej 15 października 2026 roku. Starszy brat D'Angelo jest nie tylko członkiem jego rodziny, ale również współautorem części jego wczesnej twórczości. Pomagał kształtować muzyczną drogę legendy neo-soulu jeszcze zanim ten zdobył międzynarodową popularność.
Jednym z najważniejszych wspólnych przedsięwzięć braci był utwór "U Will Know" z 1994 roku, nagrany przez supergrupę Black Men United. D'Angelo odpowiadał za muzykę, a Luther Archer napisał tekst. Kompozycja, w której uczestniczyli również między innymi Brian McKnight, Usher i członkowie Boyz II Men, znalazła się na ścieżce dźwiękowej filmu "Jason's Lyric". Piosenka pomogła zwrócić uwagę branży na młodego D’Angelo i przyczyniła się do rozwoju jego kariery. Luther uczestniczył także w pracach nad debiutanckim albumem brata, "Brown Sugar" z 1995 roku. Współtworzył między innymi utwory "Brown Sugar" i "Jonz in My Bonz", a także pomagał wokaliście rozwijać pomysły na materiał, który ostatecznie trafił na płytę. Sam D'Angelo pozostawał główną siłą twórczą projektu, ale jego starszy brat był jedną z osób, z którymi konsultował swoje muzyczne pomysły. Archer wspominał również, że zachęcał go do pracy nad "Lady", jednym z największych przebojów z debiutu.
O możliwości wydania niepublikowanej muzyki D'Angelo mówił już Questlove, perkusista zespołu The Roots, producent i jeden z najważniejszych współpracowników wokalisty. Podczas ceremonii Rock & Roll Hall of Fame, która odbyła się 8 listopada 2025 roku, został zapytany o to, czy fani mogą spodziewać się nowych nagrań zmarłego artysty. - Wkrótce się przekonacie - odpowiedział. Zapytany o brzmienie potencjalnego czwartego albumu studyjnego D'Angelo, dodał: "To zawsze dźwięk wczoraj, ale dla przyszłości. Ta płyta nie jest wyjątkiem". Słowa muzyka sugerowały, że archiwalne nagrania mogą stać się podstawą nowego wydawnictwa, choć w tamtym momencie nie przedstawiono oficjalnych informacji o jego zawartości. Questlove nie zdradził również, czy materiał jest ukończony, czy wymaga jeszcze pracy produkcyjnej. Relacja obu muzyków sięga lat 90. Questlove współpracował z D'Angelo między innymi przy albumach "Voodoo" z 2000 roku i "Black Messiah" z 2014 roku. Był jednym z kluczowych uczestników sesji nagraniowych, które pomogły ukształtować charakterystyczne, oparte na żywym instrumentarium brzmienie artysty.
O tym, że D'Angelo pracował nad nowym materiałem, wiadomo było jeszcze przed jego śmiercią. We wrześniu 2024 roku Raphael Saadiq, wokalista, producent i wieloletni współpracownik artysty, opowiadał w podcaście "Rolling Stone Music Now" o postępach nad kolejnym albumem. Saadiq mówił wówczas, że D"Angelo jest podekscytowany pracą i ma już kilka nowych kompozycji. Wśród nich znajdował się utwór powstały z udziałem muzyków związanych z krótkotrwałym projektem Lynwood Rose, w którym uczestniczyli Saadiq, D'Angelo i raper Q-Tip z A Tribe Called Quest. Jak zdradził producent, w nagraniu grał na basie, D'Angelo odpowiadał za partie instrumentalne i wokalne, a Q-Tip miał pojawić się z rapowaną zwrotką. Saadiq opisywał kompozycję jako wyjątkowo funkową i sugerował, że może trafić na nowy album wokalisty. Nie potwierdzono jednak, czy utwór znajdzie się na przygotowywanym obecnie pośmiertnym wydawnictwie.
D'Angelo wydał w trakcie kariery trzy albumy studyjne: "Brown Sugar" w 1995 roku, "Voodoo" w 2000 roku oraz "Black Messiah" w 2014 roku. Każdy z nich odegrał istotną rolę w rozwoju neo-soulu, łączącego tradycje soulu i gospel z funkiem, jazzem oraz hip-hopem. Artysta słynął z charakterystycznego głosu, dbałości o brzmienie instrumentów i rozbudowanych aranżacji. Muzyk zmarł 14 października 2025 roku w wieku 51 lat po walce z rakiem trzustki. Pośmiertny album będzie pierwszym pełnowymiarowym wydawnictwem zawierającym jego nową muzykę od czasu "Black Messiah".
***
gV
