Stand: 10. November 2026. Dieser Überblick wird laufend aktualisiert.
Das Wichtigste in Kürze
- Einheiten der UPA verübten 1943 bis 1945 Massaker an polnischen Zivilisten in Wolhynien und Ostgalizien. Polen stuft die Verbrechen als Völkermord ein.
- Für viele Ukrainer steht die UPA für den Kampf um die Unabhängigkeit und den Widerstand gegen die Sowjetunion. Viele Polen sehen in ihrer Ehrung eine Missachtung der Opfer.
- Im Mai 2026 gab Präsident Wolodymyr Selenskyj einer Spezialeinheit den Ehrennamen „Helden der UPA“. Im Oktober beschloss der Regionalrat von Lwiw ein Gedenkjahr 2027 für die UPA.
- Laut Polens Vizeaußenminister Marcin Bosacki hat Selenskyjs Umfeld zugesichert, dass der Lwiwer Beschluss nicht umgesetzt wird. Ob der Regionalrat ihn formell aufhebt, ist offen.
- Polnische und ukrainische Fachleute suchen gemeinsam nach den Toten. Am 30. August 2026 wurden in Ostrówki 55 Opfer beigesetzt.
Was zuletzt geschah
- 29. Oktober 2026: Der Stadtrat von Danzig (Gdańsk) fordert den Regionalrat von Lwiw auf, das UPA-Gedenkjahr zurückzunehmen. Mehr
- 26. Oktober 2026: Das Regionalparlament der Woiwodschaft Lublin beendet einstimmig die Partnerschaft mit der Oblast Lwiw. Mehr
- 21. Oktober 2026: Polen untersagt dem Lwiwer Regionalabgeordneten Swjatoslaw Scheremeta für fünf Jahre die Einreise in den Schengen-Raum. Mehr
- 21. Oktober 2026: Vizeaußenminister Bosacki berichtet, enge Mitarbeiter Selenskyjs hätten zugesichert, dass das Gedenkjahr nicht umgesetzt werde. Mehr
- 20. Oktober 2026: Der Regionalrat von Lwiw widmet das Jahr 2027 der UPA, ihrem Kommandeur Roman Schuchewytsch und dem OUN-Aktivisten Oleh Olschytsch. Mehr
Was waren UPA und OUN?
Die Ukrainische Aufstandsarmee (UPA) war eine nationalistische Partisanenarmee im Zweiten Weltkrieg. Sie unterstand dem Flügel der Organisation Ukrainischer Nationalisten (OUN), den Stepan Bandera anführte. Einheiten der UPA verübten Massaker an polnischen Zivilisten und kämpften zugleich gegen die sowjetische Herrschaft.
Kommandeur der UPA war Roman Schuchewytsch. Polens Außenminister Radosław Sikorski wirft ihm vor, die Vertreibung und Ermordung von Polen angeordnet zu haben. Für viele Ukrainer gehört Schuchewytsch dagegen zum nationalen Heldenkanon.
Mehr dazu: Warum sind die Polen empört?
Was geschah beim Massaker von Wolhynien?
Wolhynien gehörte vor dem Zweiten Weltkrieg zu Polen und liegt heute in der Westukraine. Die Sowjetunion besetzte das Gebiet 1939 infolge des Hitler-Stalin-Pakts, 1941 eroberte es das nationalsozialistische Deutschland.
Am 11. Juli 1943, dem „Blutsonntag“, griffen UPA-Einheiten gleichzeitig zahlreiche polnische Dörfer an; polnische Historiker sprechen von etwa 150 Orten. Schätzungen zufolge wurden allein an diesem Tag rund 8.000 Polen getötet, überwiegend Frauen, Kinder und ältere Menschen. Die Gewalt erfasste auch Ostgalizien und dauerte bis 1945.
Wie viele Menschen insgesamt starben, hängt vom betrachteten Zeitraum und Gebiet ab. Polnische Forscher gehen von mehr als 100.000 getöteten Polen in Wolhynien und Ostgalizien zwischen 1943 und 1945 aus. Neuere Schätzungen nennen für 1939 bis 1947 über 120.000, wie Präsident Karol Nawrocki beim Gedenken im Juli 2026.
Mehr dazu: Gedenktag 2026: Zahlen und Hintergründe · Nawrockis Rede beim Gedenken
Warum spricht Polen von Völkermord?
Polen stuft die gezielte Gewalt gegen die polnische Zivilbevölkerung als Völkermord ein. Seit 2016 begeht das Land den 11. Juli auf Grundlage eines Sejm-Beschlusses als nationalen Gedenktag. 2025 wurde der Tag gesetzlich verankert; das Gesetz nennt Verbrechen von OUN, UPA und weiteren ukrainischen Formationen aus den Jahren 1939 bis 1946.
In der Ukraine ist der Ausdruck „Wolhynien-Tragödie“ gebräuchlich. Viele ukrainische Historiker und Politiker sehen die Gewalt als Teil eines breiteren polnisch-ukrainischen Konflikts, für den beide Seiten Verantwortung trugen. Polnische Historiker betonen den koordinierten Charakter der Angriffe; Opfer polnischer Vergeltungsaktionen gab es auch auf ukrainischer Seite.
Außenminister Sikorski erwartet von Kyjiw, die Schuld am Völkermord anzuerkennen. Kyrylo Budanow, Leiter des ukrainischen Präsidialamts, sagte, die Ukraine nehme von niemandem Ultimaten an. Gemeinsames Gedenken gab es dennoch: 2023 erinnerten die Präsidenten Andrzej Duda und Selenskyj in Luzk an „alle unschuldigen Opfer von Wolhynien“.
Mehr dazu: Polens Gedenktagsgesetz · Kyjiw: „Wir nehmen keine Ultimaten an“
Wie bewerten Historiker die Verantwortung der UPA?
Der Historiker Grzegorz Motyka, Direktor des Militärhistorischen Instituts in Warschau, bestreitet nicht, dass die UPA für die Unabhängigkeit der Ukraine und gegen die Sowjetherrschaft kämpfte. „Aber Massenverbrechen kann man nicht rechtfertigen“, sagte er. Eine Gleichsetzung mit der polnischen Heimatarmee AK lehnt er ab: Die AK habe „nie eine so gigantische ethnische Säuberung begangen“.
Der britisch-polnische Historiker Norman Davies nannte das Massaker in einem Interview mit der „Gazeta Wyborcza“ ein genozidales Verbrechen. Verantwortlich sei die UPA-Nord gewesen; weder Bandera, der 1943 in einem deutschen Konzentrationslager saß, noch der UPA-Hauptstab hätten den Befehl erteilt. Zugleich hält Davies die polnische Debatte für einseitig und setzt auf Dialog.
Mehr dazu: Die Historikerdebatte · Presseschau mit dem Davies-Interview
Warum ehrt die Ukraine die UPA?
Für viele Ukrainer steht die UPA für den Widerstand gegen den russischen Imperialismus. Seit dem russischen Angriff auf die Ukraine hat diese Sicht an Bedeutung gewonnen. Kritik an der UPA wirkt aus dieser Perspektive wie ein Angriff auf Nationalhelden mitten im Krieg.
Am 27. Mai 2026 verlieh Selenskyj dem selbstständigen Spezialoperationszentrum „Nord“ den Ehrennamen „Helden der UPA“. Er begründete das mit den „historischen Traditionen der nationalen Armee“. In Polen kritisierten Politiker aller Lager die Entscheidung; Außenminister Sikorski nannte sie einen Fehler.
Die Ukraine-Expertin Natalia Bryżko-Zapór kritisierte den Schritt ebenfalls. Sie betonte aber, das Thema erhalte in der Ukraine deutlich weniger Aufmerksamkeit als in Polen, weil dort Sicherheit und Überleben im Vordergrund stünden.
Mehr dazu: Selenskyjs Dekret · Bryżko-Zapór im Interview
Worum geht es beim Gedenkjahr in Lwiw?
Der Beschluss für 2027 stammt nicht von der Regierung in Kyjiw, sondern vom Regionalrat der Oblast Lwiw. Er ehrt die UPA, Schuchewytsch und den OUN-Aktivisten und Schriftsteller Oleh Olschytsch. „Das ist unsere Geschichte, das sind unsere Helden“, sagte der Vorsitzende des Kulturausschusses, Swjatoslaw Scheremeta.
Der Regionalrat verabschiedete zugleich eine Erklärung gegen jede äußere Einflussnahme auf die ukrainische Gedenkpolitik. Verteidigungsminister Władysław Kosiniak-Kamysz schrieb, der Beschluss vertiefe die Spaltung, und verlangte eine Distanzierung der ukrainischen Führung. Ministerpräsident Donald Tusk sprach von einer „gezielten Provokation eines Lwiwer Nationalisten“.
Laut Bosacki sicherten enge Mitarbeiter Selenskyjs zu, das Gedenkjahr werde nicht umgesetzt; die Mitteilung verschwand von der Website des Regionalrats. Ein Vizevorsitzender des Lubliner Regionalparlaments sagte am 26. Oktober, die ukrainische Seite habe den Beschluss bis dahin nicht revidiert.
Mehr dazu: Der Beschluss und die Reaktionen · Bosackis Angaben
Was ist bei den Exhumierungen erreicht worden?
Von 2017 bis 2024 blockierte ein Moratorium des ukrainischen Gedenkinstituts die Suche nach polnischen Opfern. Es war verhängt worden, nachdem im südostpolnischen Hruszowice ein UPA-Denkmal abgebaut worden war. Ende November 2024 verkündeten die Außenminister Sikorski und Andrij Sybiha die Aufhebung.
In Puźniki im Gebiet Ternopil (Ostgalizien) hatte eine UPA-Einheit im Februar 1945 polnische Bewohner getötet. Die Überreste von 42 Menschen wurden im Frühjahr 2025 geborgen und am 6. September 2025 beigesetzt. Im Juli 2026 wurden acht von ihnen durch DNA-Abgleich mit Angehörigen identifiziert, laut Kulturministerin Marta Cienkowska erstmals bei Opfern ukrainischer Nationalisten.
In Ostrówki und Wola Ostrowiecka in Wolhynien bargen polnische und ukrainische Fachleute im Juli und August 2026 die Überreste von 55 Menschen, darunter 26 Kinder. Sie wurden am 30. August, dem 83. Jahrestag des Massakers, in Ostrówki beigesetzt. Für Huta Pieniacka in Ostgalizien erteilte die Ukraine im August eine weitere Genehmigung.
Mehr dazu: Die Exhumierung in Wolhynien · Genehmigung für Huta Pieniacka
Was bringen die ukrainischen Archive?
Am 17. Juli 2026 kündigte Selenskyj an, die Wolhynien-Bestände des Inlandsgeheimdienstes SBU und des Auslandsnachrichtendienstes zu öffnen und deutlich mehr Exhumierungen zu genehmigen. Ministerpräsident Tusk begrüßte das. Rafał Leśkiewicz, Sprecher des polnischen Präsidenten, nannte es ein „positives Signal“: Das SBU-Archiv sei Historikern schon zugänglich gewesen, neu sei der Zugang zum Auslandsdienst.
Im September veröffentlichte das ukrainische Gedenkinstitut eine interaktive Karte mit rund 2.700 Ereignissen aus den Jahren 1939 bis 1947. Der Historiker Mirosław Szumiło vom polnischen Institut für Nationales Gedenken (IPN) sieht darin nützliches Material. Er warnt aber, die meist sowjetischen Quellen müssten mit anderen Quellen abgeglichen werden.
Mehr dazu: Die Einschätzung des Präsidialamts · Die Karte und die Kritik daran
Was bedeutet der Streit für die Beziehungen und den EU-Beitritt?
Präsident Nawrocki entschied am 19. Juni, Selenskyj den Orden des Weißen Adlers abzuerkennen; wirksam wird das erst mit der Gegenzeichnung des Ministerpräsidenten. Selenskyj schickte den Orden per Post zurück und erklärte, die Ukraine bleibe Polen dankbar und zur Zusammenarbeit bereit. Auch Außenminister Sybiha, Präsidialamtschef Budanow und drei frühere ukrainische Präsidenten verzichteten auf ihre polnischen Auszeichnungen.
Das Europäische Parlament nannte die Benennung der Einheit am 8. Juli eine „unnötige und nicht provozierte Eskalation“, die nicht mit europäischen Werten vereinbar sei. Ein weitergehender Antrag, neue Verhandlungsschritte mit der Ukraine bis zu einer Verurteilung der UPA auszusetzen, fand keine Mehrheit. Die Resolution ist rechtlich nicht bindend.
In Polen will die oppositionelle PiS weitere EU-Beitrittsschritte der Ukraine blockieren, solange Kyjiw die Täter ehrt. Die Regierung wirft ihr Heuchelei vor und mahnt zur Deeskalation; Sikorski warnt, von dem Streit profitiere vor allem Russland. Präsident und Regierung halten an der Unterstützung der Ukraine gegen Russland fest.
Mehr dazu: Selenskyj schickt den Orden zurück · Die Resolution des EU-Parlaments
Was wir noch nicht wissen
- Ob der Regionalrat von Lwiw den Beschluss über das Gedenkjahr 2027 formell aufhebt oder ändert.
- Ob Kyjiw den Ehrennamen „Helden der UPA“ für das Spezialoperationszentrum „Nord“ ändert.
- Wie schnell die Ukraine über weitere Exhumierungen entscheidet: Ende Juli warteten 14 polnische Anträge. Ein Termin für Huta Pieniacka steht noch aus, in Puźniki wird ein zweites Massengrab mit etwa 40 weiteren Opfern vermutet.
- In welchem Umfang die Akten des ukrainischen Auslandsnachrichtendienstes zugänglich werden. Im September übergab der Dienst 15 Akten für die Karte des Gedenkinstituts.
Wer ist wer
- Stepan Bandera: führte den Flügel der OUN, dem die UPA unterstand; saß 1943 in einem deutschen Konzentrationslager.
- Roman Schuchewytsch: Kommandeur der UPA; Lwiw will ihm das Jahr 2027 widmen.
- Oleh Olschytsch: OUN-Aktivist und Schriftsteller; ebenfalls im Lwiwer Gedenkjahr geehrt.
- Swjatoslaw Scheremeta: Abgeordneter im Regionalrat Lwiw, Vorsitzender des Kulturausschusses; seit Oktober 2026 mit Einreiseverbot für den Schengen-Raum.
- Wolodymyr Selenskyj: Präsident der Ukraine; verlieh den Ehrennamen „Helden der UPA“ und kündigte die Öffnung der Archive an.
- Karol Nawrocki: Präsident Polens, zuvor Leiter des IPN; entschied, Selenskyj den Orden des Weißen Adlers abzuerkennen.
- Radosław Sikorski: Außenminister und Vizepremier Polens.
- Władysław Kosiniak-Kamysz: Verteidigungsminister und Vizepremier Polens.
- Marcin Bosacki: Vizeaußenminister Polens.
- Kyrylo Budanow: Leiter des ukrainischen Präsidialamts.
- Grzegorz Motyka: polnischer Historiker, Direktor des Militärhistorischen Instituts.
Kleines Glossar
- OUN: Organisation Ukrainischer Nationalisten, nationalistische Untergrundorganisation; die UPA unterstand ihrem Bandera-Flügel.
- UPA: Ukrainische Aufstandsarmee (auch: Ukrainische Aufständische Armee), Partisanenarmee der OUN.
- Wolhynien (Wołyń): historische Region, vor dem Zweiten Weltkrieg polnisch, heute in der Westukraine.
- Ostgalizien: historische Region um Lwiw und Ternopil; auch hier verübte die UPA 1944 und 1945 Massaker an Polen.
- Blutsonntag: der 11. Juli 1943, Höhepunkt der Massaker; in Polen nationaler Gedenktag.
- IPN: Polens Institut für Nationales Gedenken; führt auf polnischer Seite Suche und Exhumierungen durch.
- UINP: Ukrainisches Institut für Nationales Gedenken; verhängte 2017 das Moratorium und veröffentlichte 2026 die Karte.
- Moratorium: das ukrainische Verbot von Suche und Exhumierung polnischer Opfer, von 2017 bis 2024.