Podpisanie deklaracji o dialogu poprzedziły wieloletnie sondaże. Raport z prac grup sondażowych stwierdza, że GEKE i Kościół rzymskokatolicki „o wiele bardziej niż sądzono” zbliżyły się w kwestii pojmowania Kościoła, stąd istnieją „dobre perspektywy” na dialog i dalsze zbliżenie.
Wspólnota Kościołów Ewangelickich w Europie (GEKE) zrzesza około stu protestanckich Kościołów z 30 krajów europejskich i kilku z Ameryki Łacińskiej, założonych przez imigrantów z Europy. Została założona 1 października 1974 roku w związku z podpisaniem tzw. Konkordii Leuenberskiej, dokumentu ekumenicznego umożliwiającego wprowadzenie wspólnoty ołtarza i ambony. Do 2003 r. istniała pod nazwą „Leuenberska Wspólnota Kościołów”.
GEKE reprezentuje ok. 50 milionów członków Kościołów luterańskich, reformowanych, waldensów i ewangelicko-unijnych, które podpisały Konkordię oraz siedem Kościołów metodystycznych, będących członkami na drodze odrębnego porozumienia. Organem kierowniczym Wspólnoty jest zgromadzenie generalne obradujące co sześć lat, licząca 13 osób Rada GEKE oraz trzyosobowe prezydium. Swoją aktualną konferencję zgromadzenie zakończyło 18 września w Bazylei. Obecnie przewodniczącym GEKE jest szwajcarski protestant ks. Gottfried Locher, będący również przewodniczącym Federacji Kościołów Protestanckich (SEK). Urzędującym sekretarzem generalnym organizacji jest od września br. pochodzący z niemieckiego Darmstadt ks. Mario Fischer. Swoją siedzibę GEKE ma w Wiedniu. Ma także dwa biura zewnętrzne: w Brukseli (etyka i polityka) oraz w Bernie (kontakty i praca medialna).
