Nauka

Dwie nowe gromady kuliste w naszej Galaktyce

Ostatnia aktualizacja: 25.10.2011 10:11
Odkrycia nowych gromad kulistych nie zdarzają się często. Naukowcom korzystającym z należącego do Europejskiego Obserwatorium Południowego (ESO) teleskopu VISTA udało się znaleźć dwa nowe obiekty.

Lista gromad kulistych w Drodze Mlecznej liczyła do tej pory 158 takich obiektów. Gromady kuliste są niezwykle zjawiskowe - wyglądają jak "kulka" ulepiona z gwiazd.

Gromady zostały odnalezione na zdjęciach zrobionych w ramach przeglądu nieba VISTA Variables in the Via Lactea (VVV), który jest wykonywany 4,1-metrowym teleskopem podczerwonym VISTA, pracującym w Obserwatorium Paranal w Chile. 

Na zaprezentowanym zdjęciu wzrok przyciąga gromada kulista UKS 1, widoczna po prawej stronie. Gdy jednak wpatrzymy się w zdjęcie dużo dokładniej, to po lewej stronie w bardzo bogatym polu gwiazdowym znajdziemy ukrytą jeszcze jedną słabą gromadę (położenie: około 25 proc. długości zdjęcia od lewej strony i około 40 proc. wysokości od górnej krawędzi). To właśnie obiekt nieznany do tej pory astronomom.

Nowa gromada otrzymała oznaczenie VVV CL001. Inne zdjęcia z VISTA pozwoliły także na odnalezienie drugiej gromady kulistej VVV CL002. Oprócz gromad kulistych w trakcie przeglądu Via Lactea odkrywane są też liczne nieznane wcześniej gromady otwarte.

Gromady kuliste to zgrupowania powiązanych grawitacyjnie gwiazd, zawierające zwykle setki tysięcy obiektów i cechujące się kulistym kształtem. Z kolei gromady otwarte to grupy kilkuset lub kilku tysięcy luźno ze sobą związanych gwiazd, które narodziły się z jednego obłoku materii międzygwiazdowej.

Wskazana na zdjęciu gromada UKS 1 kilka lat temu była najsłabszą znaną gromadą kulistą w Drodze Mlecznej. Gdy porównamy jej blask z blaskiem nowo odkrytej gromady, trudno dziwić się, że nie została wcześniej zidentyfikowana.

Naukowcy podejrzewają, że UKS 1 oraz VVV CL001 mogą być ze sobą grawitacyjnie związane, co byłoby pierwszym przypadkiem podwójnej gromady kulistej w Drodze Mlecznej. Hipoteza ta wymaga jednak dalszych badań, bowiem może być to jedynie efekt linii widzenia, a fizycznie obiekty mogą znajdować się bardzo daleko od siebie.

Wśród innych ciekawych odkryć przeglądu Via Lactea jest gromada otwarta VVV CL003, która na niebie leży bardzo blisko centrum Drogi Mlecznej, ale fizycznie znacznie dalej od nas (15 tysięcy lat świetlnych poza centrum naszej Galaktyki). To pierwsza taka gromada odkryta po drugiej stronie Drogi Mlecznej.

(ew/pap/eso)

Zobacz więcej na temat: astronomia Chile
Czytaj także

Hubble patrzy w przyszłość

Ostatnia aktualizacja: 27.10.2010 14:30
A dokładniej - pokazuje co będzie za 10 000 lat.
rozwiń zwiń
Czytaj także

Kosmiczna bańka z galaktykami w środku

Ostatnia aktualizacja: 24.08.2011 23:59
Odkryto źródło energii zasilające tzw. Bańkę Lyman-Alfa (LAB), czyli ogromny obłok gazu emitujący jasne światło. Dotąd nie wiedzieliśmy, dlaczego świeciła.
rozwiń zwiń
Czytaj także

Gwiazda, która nie powinna istnieć

Ostatnia aktualizacja: 02.09.2011 14:40
Znajduje się w Drodze Mlecznej. Według teorii nie powinna powstać, ponieważ praktycznie nie zawiera pierwiastków cięższych od wodoru i helu.
rozwiń zwiń