W Polsce występują 103 gatunki. Szacuje się, że na świecie około 12 tysięcy. Wiele z nich ma zabawne nazwy: mrówka złodziejka, wścieklica dorodna, zbójnica krwista, złośnica zwyczajna, hurtnica wstydliwa czy harrisonfordi. Ten ostatni gatunek został tak nazwany, aby uhonorować zasługi aktora Harrisona Forda dla ochrony środowiska.
Choć są i takie mrówki, jak popularna mrówka faraona, które zasiedlają nasze domy zupełnie nieproszone. Jest wielu entuzjastów obserwacji tych jednych z najbardziej pracowitych owadów. Robotnice, królowe, trutnie - mrówki tworzą swego rodzaju społeczność, w której każdy osobnik ma określoną pozycję i rolę do spełnienia podporządkowaną istnieniu całej kolonii.
Z najnowszych doniesień naukowców wynika, że mrówki płynnie organizują swój ruch w koloniach. Dają sobie radę lepiej niż ludzie, nie „stoją” w korkach. W poszukiwaniu pokarmu oddalają się od mrowiska na duże odległości, ale mają znakomity zmysł orientacji i bez problemu wracają do swoich. Do orientacji wykorzystują pozycję Słońca na niebie.
Organizm mrówek wytwarza substancje, które niszczą bakterie, grzyby i inne mikroorganizmy. Niektóre mrówki afrykańskie mogą wytwarzać pleśń, która w warunkach laboratoryjnych działa jak antybiotyk.
O fascynującym świecie mrówek, ich koloniach, kastach, zachowaniach, skomplikowanych w budowie gniazdach i kopcach, roli w rolnictwie i ekosystemach oraz najnowszych odkryciach naukowych dotyczących tych owadów porozmawiamy z Michałem Michlewiczem - doktorantem w Instytucie Zoologii Uniwersytetu Przyrodniczego w Poznaniu.
***
Na "Eurekę" we wtorek (30.06) o godz. 19.05 zaprasza Dorota Truszczak.
kh
