Jak cię widzą… tak dojrzewają.

Sąsiedztwo "przystojnych" samców mieczyka zielonego przyspiesza dojrzewanie samic tego gatunku.

Dorosłe samce pochodzących z Ameryki Środkowej mieczyków zielonych cieszą oko akwarystów pięknymi płetwami ogonowymi, wydłużonymi na kształt ostrza. Jak się okazuje, cieszą też oko samic własnego gatunku – widok „przystojnych” samców przyspiesza dojrzewanie samic. Dowiedli tego naukowcy z Uniwersytetów w Exeter i Glasgow.

Od dawna wiadomo było, że mieczyki osiągają dojrzałość płciową w bardzo różnym wieku – od czwartego aż do dwudziestego miesiąca życia (biorąc pod uwagę, że ryby te żyją około dwóch lat, jest to dosyć zaskakujące). Do niedawna jednak sądzono, że wiek dojrzewania zależy w dużej mierze od bodźców chemicznych, a ściślej zaś rzecz biorąc – stężenia feromonów w środowisku. Dzieje się tak  u wielu gatunków zwierząt, między innymi szczurów i owiec. Tymczasem okazuje się, że samice stymuluje do dojrzewania sam widok samców - wystarczy wpuścić młode samice do zbiornika sąsiadującego z akwarium, w którym pływają dorodne samce. Przeciętnie samice dojrzewają w takich warunkach, aż o cztery miesiące wcześniej! Co więcej, widok dorosłych samców z pięknymi, długimi ogonami opóźnia dojrzewanie młodych samców…

Doktor Craig Walling z Uniwersytetu Exeter tłumaczy, że, kierując się bodźcami wzrokowymi,  młode osobniki obydwu płci “podświadomie” wybierają najlepszy czas na osiągnięcie dojrzałości. Najlepszy czyli taki, kiedy mają okazję spotkać najbardziej atrakcyjnego partnera (w przypadku samic) lub uniknąć konkurencji w postaci bardziej atrakcyjnego samca (w przypadku samców).

„Nasze badania skupiły się na mieczykach, ale trudno oprzeć się wrażeniu, że jest to zjawisko bardziej ogólne, nie ograniczające się jedynie do tego gatunku” – podsumowuje doktor Walling.

Jakub Urbański

Na podstawie: Science Direct