Zgrupowanie kadry rozpocznie się w poniedziałek w Katowicach. Z Holendrami podopieczni Urbana zmierzą się 4 września w Rotterdamie, a z Finami trzy dni później na Stadionie Śląskim w Chorzowie.
Biało-czerwoni po trzech meczach grupy G eliminacji mają sześć punktów. Jeszcze pod wodzą Michała Probierza wygrali oba marcowe spotkania w Warszawie z niżej notowanymi rywalami. Na inaugurację pokonali Litwę 1:0, a następnie Maltę 2:0.
10 czerwca ulegli jednak na wyjeździe Finlandii 1:2, co - w połączeniu z wcześniejszym odebraniem opaski kapitana nieobecnemu na tamtym zgrupowaniu Lewandowskiemu i jego rezygnacją z gry w kadrze pod wodzą Probierza - doprowadziło do rewolucji w reprezentacji.
Dwa dni po meczu w Helsinkach ówczesny selekcjoner ustąpił ze stanowiska, a 16 lipca prezes PZPN Cezary Kulesza ogłosił wybór jego następcy.
W piątek Urban przedstawił pierwsze za swojej kadencji powołania do kadry, na liście znalazł się m.in. Lewandowski. To nie jest wielkie zaskoczenie, bowiem nowy selekcjoner już wcześniej przyznał, po rozmowie telefonicznej z samym zainteresowanym, że 37-letni napastnik Barcelony chce wrócić do reprezentacji.
– W ostatnich tygodniach cały sztab pracował z pełnym zaangażowaniem, aby jak najlepiej przygotować się do tych spotkań. Dziś ogłosiliśmy powołania i gratuluję zawodnikom nominacji - powiedział w piątek Urban, cytowany na stronie PZPN.
Selekcjoner poinformował o wyborze nie tylko kapitana, ale również jego zastępców.
- Chciałbym, żebyśmy rozpoczęli zgrupowanie z czystą kartą. Kapitanem reprezentacji będzie Robert Lewandowski, który pojawi się ze mną na poniedziałkowej konferencji prasowej. Funkcję wicekapitana powierzyłem Piotrowi Zielińskiemu, a trzecim kapitanem będzie Jan Bednarek. Zawodnicy zostali już o tym poinformowani – rozmawiałem z nimi i chciałem, by jako pierwsi dowiedzieli się o mojej decyzji. Jest ona ostateczna i temat opaski kapitańskiej uważam za zamknięty, nie będziemy go więcej komentować. Teraz drużyna musi skupić się wyłącznie na grze i dwóch kluczowych meczach - podkreślił 63-letni szkoleniowiec.
Jak dodał, do sztabu reprezentacji Polski dołączył również Juan Iribarren, którego zna ze wspólnej pracy w Osasunie Pampeluna i Legii Warszawa.
- To trener z ogromnym doświadczeniem w zakresie przygotowania motorycznego. Tym samym nasz sztab jest już w komplecie – podsumował Urban.
Nowy opiekun reprezentacji ma bardzo mało czasu przed debiutem z Holandią. Wielu kadrowiczów jeszcze w niedzielę wystąpi w meczach ligowych swoich klubów, więc w poniedziałek nie wezmą udziału w pierwszym treningu w Katowicach (raczej zajęcia regeneracyjne w hotelu).
Z powodu kontuzji lub braku pracodawcy w nowym sezonie, na liście powołanych zabrakło kilku znanych z reprezentacji piłkarzy. Przede wszystkim Jakub Modera - pomocnik Feyenoordu Rotterdam od początku sezonu narzeka na kłopoty zdrowotne.
W gronie powołanych jest natomiast kilku debiutantów. Szansę pierwszego występu w kadrze narodowej mogą otrzymać obrońcy Arkadiusz Pyrka FC St. Pauli, Przemysław Wiśniewski ze Spezii Calcio oraz utalentowany Jan Ziółkowski, który ma przejść wkrótce z Legii do AS Roma.
Na liście Urbana znalazł się również bramkarz Lecha Poznań Bartosz Mrozek (też nie ma na koncie występu w reprezentacji), ale on był ostatnio regularnie na zgrupowaniach. Obecność czterech golkiperów ułatwia bowiem przeprowadzenie treningów.
Spośród bramkarzy zabrakło miejsca dla Marcina Bułki, który niedawno wybrał ofertę saudyjskiego Neom SC. Powołanie otrzymał natomiast m.in. Kamil Grabara z Wolfsburga, o którego od dawna upominali się piłkarscy fachowcy, krytykując Probierza za pomijanie tego piłkarza.
Jednym z wybrańców selekcjonera jest Kamil Grosicki, choć... oficjalnie zakończył karierę reprezentacyjną udziałem w towarzyskim spotkaniu z Mołdawią 6 czerwca w Chorzowie. Urban już na swojej pierwszej konferencji prasowej (w lipcu) zapowiedział, że nie zawahałby się z powołaniem tego piłkarza, jeśli 37-letni pomocnik będzie gotowy. Jak wówczas dodał, ma problem z obsadzeniem tej pozycji i uważa, że „Grosik” przedwcześnie zakończył karierę.
Piłkarze powołani na mecze eliminacji MŚ 2026 z Holandią i Finlandią:
Bramkarze: Bartłomiej Drągowski (Panathinaikos Ateny), Kamil Grabara (VfL Wolfsburg), Bartosz Mrozek (Lech Poznań), Łukasz Skorupski (Bologna FC).
Obrońcy: Jan Bednarek (FC Porto), Matty Cash (Aston Villa FC), Tomasz Kędziora (PAOK Saloniki), Jakub Kiwior (Arsenal Londyn), Arkadiusz Pyrka (FC St. Pauli), Przemysław Wiśniewski (Spezia Calcio), Paweł Wszołek (Legia Warszawa), Jan Ziółkowski (Legia Warszawa).
Pomocnicy: Przemysław Frankowski (Rennes), Kamil Grosicki (Pogoń Szczecin), Jakub Kamiński (FC Koeln), Bartosz Kapustka (Legia Warszawa), Jakub Piotrowski (Udinese Calcio), Bartosz Slisz (Atlanta United), Sebastian Szymański (Fenerbahce Stambuł), Nicola Zalewski (Atalanta Bergamo), Piotr Zieliński (Inter Mediolan).
Napastnicy: Adam Buksa (Udinese Calcio), Robert Lewandowski (FC Barcelona), Krzysztof Piątek (Al-Duhail SC), Karol Świderski (Panathinaikos Ateny).
PAP/ho