Nas i Zohran Mamdani spotkali się przy okazji krótkiego filmu dokumentalnego poświęconego przeszłości, teraźniejszości i przyszłości hip-hopu w Nowym Jorku. Materiał został opublikowany 30 września i powstał w związku z otwarciem Bronx School of Hip-Hop, nowej publicznej szkoły, która wykorzystuje kulturę hip-hopową jako element edukacji.
Hip-hop narodził się w Nowym Jorku na początku lat 70., a za symboliczny początek kultury uznaje się imprezę zorganizowaną 11 sierpnia 1973 roku przy 1520 Sedgwick Avenue w Bronksie. Od tamtej pory lokalne zjawisko stało się globalnym fenomenem obejmującym muzykę, taniec, modę, sztukę i język. Dla Mamdaniego istotne jest jednak, aby Nowy Jork nie pozostał wyłącznie miejscem, w którym hip-hop powstał. "Nie możemy poprzestać na tym, że byliśmy miejscem narodzin hip-hopu. Chcemy, żeby nadal był naszym domem" - powiedział burmistrz. Nas zwrócił uwagę na społeczną rolę kultury. Według rapera hip-hop jest formą opowiadania o rzeczywistości i dokumentowania życia miasta. "Hip-hop odsłania prawdę. Mówi dokładnie, jak wygląda, brzmi i czuje się twoje miasto" - mówił Nas.
Rozmowa dotyczyła również możliwości, jakie Nowy Jork powinien oferować młodym ludziom. Nas podkreślał, że dla wielu osób dorastających w miejskich społecznościach problemem nie jest brak talentu, lecz brak dostępu do perspektyw i wzorców, które pozwoliłyby im wyobrazić sobie inną przyszłość. "Jest w życiu coś więcej niż tylko przetrwanie" - mówił raper, zwracając uwagę na znaczenie pracy z młodzieżą. Jego zdaniem ważne jest stworzenie młodym mieszkańcom miasta przestrzeni, w których mogą rozwijać swoje zainteresowania i unikać błędów, które popełniały wcześniejsze pokolenia.
Jednym z tematów dokumentu jest otwarta we wrześniu Bronx School of Hip-Hop. Placówka łączy tradycyjną edukację z elementami kultury hip-hopowej, w tym rapem, DJ-ingiem, breakingiem, graffiti i wiedzą o historii kultury. Pierwsza klasa szkoły liczy około 100 uczniów. W materiale pojawia się również dyrektor szkoły Jason Reyes, który podkreśla znaczenie wsparcia ze strony władz miasta. Jeszcze kilkadziesiąt lat temu hip-hop był przez część instytucji traktowany jako zjawisko marginalne. Dziś Nowy Jork wykorzystuje jego dziedzictwo w ramach publicznego systemu edukacji.
Spotkanie ma również symboliczny wymiar ze względu na historię samego Nasa. Raper dorastał w Queensbridge Houses w Queens i właśnie doświadczenia związane z Nowym Jorkiem stały się jednym z fundamentów jego twórczości. Jego debiutancki album "Illmatic" z 1994 roku jest mocno związany z miejskim krajobrazem i życiem nowojorskich społeczności. Mamdani również ma muzyczną przeszłość. Zanim rozpoczął karierę polityczną, nagrywał rap pod pseudonimami Young Cardamom i Mr. Cardamom. W 2016 roku wydał EP-kę "Sidda Mukyaalo", a także pracował jako supervisor muzyczny przy filmie "Queen of Katwe" w reżyserii jego matki, Miry Nair.
***
gV
