Kampania #23for23 zainicjowana przez kilka organizacji zajmujących się ochroną pantery śnieżnej i promocją informacji o tym zwierzęciu (m.in. Global Snow Leopard & Ecosystem Protection Programme czy też Snow Leopard Trust) polegała na zachęcaniu do 23-minutowej aktywności fizycznej (marszu, biegu, etc.) w geście solidarności i wsparcia ginącego gatunku 23 października (w Międzynarodowym Dniu Pantery Śnieżnej). Zwierzę to jest od niedawna oficjalnym symbolem Kirgistanu, dlatego też miejscowe media tak szczycą się zasięgiem kampanii.
Pantera śnieżna (lub inaczej irbis śnieżny, leopard śnieżny, po łacinie Panthera uncia) to narażony na wyginięcie ssak z podrodziny panter, występujący w górach Azji Środkowej i Południowej (w 12 państwach) na obszarze 2 mln km kw. Według najnowszych szacunków Snow Leopard Trust liczebność osobników żyjących w stanie dzikim waha się obecnie pomiędzy 3920 a 6390. Jeden osobnik może kontrolować obszar o powierzchni 1 tys. km kw. Doniesienia tej samej organizacji wskazują, że choć ssak narażony jest na wyginięcie, a w dwóch krajach Azji Centralnej (Kazachstanie i Kirgistanie) jest nierozerwalnie związany z kulturą i tradycją tych krajów, praktycznie każdego dnia kłusownicy polują na jego przedstawicieli z uwagi na cenione futro.
Symbol środkowej Azji
W Kazachstanie i Kirgistanie, których rdzenna ludność jeszcze całkiem niedawno prowadziła życie koczownicze, irbis śnieżny traktowany jest jako zwierzę totemiczne – utożsamiany z wielkością, dostojeństwem, odwagą i wytrwałością. W tradycyjnych legendach kirgiskich mówi się, że zwierzę to jest opiekunem górskich plemion, strażnikiem dzikiej przyrody i symbolem ludzkiej zdolności przystosowania się do surowego górskiego klimatu. W Kirgistanie został oficjalnie uznany za symbol państwowy dekretem prezydenta Sadyra Żaparowa z grudnia 2023 r. pantera śnieżna została uznana za symbol narodowy Kirgistanu, a we wrześniu 2025 rząd tego kraju zatwierdził projekt rozporządzenia dotyczącego designu logotypów przedstawiających ssaka i zasad ich używania. Wizerunek pantery ma być także stosowany w dyplomacji kulturalnej i promocji Kirgistanu.
Związki pantery śnieżnej są także silnie obecne w sporcie i kulturze tego środkowoazjatyckiego, wysokogórskiego państwa. Reprezentacja piłki nożnej tego kraju nosi przydomek "Białe Pantery", a najwybitniejszy pisarz wywodzący się z Kirgistanu, znany również w Polsce i na Zachodzie Czingiz Ajtmatow (zmarły w 2008 r.), ostatnią napisaną przez siebie powieść poświęcił śnieżnym panterom, szczegółowo opisując tryb ich życia.
W sąsiednim Kazachstanie, największym państwie Azji Centralnej, ten ginący drapieżnik również zajmuje poczesne miejsce w symbolice i kulturze. Widnieje m.in. w herbie największego miasta tego kraju i jego byłej stolicy - Ałmaty czy też na banknocie o nominale 10 tys. tenge. W Astanie - stolicy kraju - istnieje klub hokeja na lodzie (sport ten jest bardzo popularny w Kazachstanie) o nazwie Barys, co po kazachsku oznacza właśnie panterę śnieżną.
PAP, md