Wydarzeniem, które odbiło się głośnym echem na całym świecie była 104, ostatnia pielgrzymka zagraniczna papieża. W dniach 14-15 sierpnia 2004 roku Jan Paweł II odwiedził Lourdes we Francji. Wizyta przypadła w 150. rocznicę ogłoszenia dogmatu o niepokalanym poczęciu. W tamtejszym sanktuarium maryjnym Ojciec Święty przemówił do chorych, powiedział m.in.:

- Przyłączam się do waszych modlitw, podzielam wasze nadzieje, podobnie jak wy przeżywam okres życia naznaczony cierpieniem fizycznym, jednak nie mniej owocny w przedziwnym zamyśle Boga.

Najdramatyczniejszy moment wizyty miał miejsce 15 sierpnia, w trakcie mszy św. w uroczystość Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny. Papież wezwał do szczególnej promocji kobiet i ochrony życia od naturalnego poczęcia do śmierci. Jan Paweł II z wyraźnym trudem czytał homilię, w pewnym momencie przerywając i prosząc wiernych po polsku o pomoc. Ten moment zapadł w pamięć tysiącom wiernych, pokazując niezwykłą solidarność Ojca Świętego z chorymi i cierpiącymi.

Grzegorz Sołtysiak (na podst."Ilustrowanego kalendarium Wielkiego Pontyfikatu")