Marcin Gortat to jedyny Polak, który przez wiele sezonów odgrywał znaczącą rolę w najlepszej lidze świata – NBA. Zanim jednak trafił do Stanów Zjednoczonych, jego sportowa droga nie była oczywista. Zaczynał od piłki nożnej, a dopiero później koszykówka stała się jego życiowym wyborem. Do NBA trafił w 2007 roku, do zespołu Orlando Magic, z którym dwa lata później dotarł do finałów ligi. Kolejne lata spędził w Phoenix Suns i Washington Wizards, gdzie przez długi czas był liderem drużyny i filarem zespołu. Karierę zakończył w Los Angeles Clippers.
Na parkietach NBA zasłynął nie tylko skuteczną grą pod koszem, ale także profesjonalizmem, konsekwencją i pracą zespołową. – Koszykówka to na pewno bardzo duża część mojego życia – przyznaje, choć dziś realizuje się już w innych obszarach.
„Jestem Polakiem i nikomu nic nie muszę udowadniać”
Marcin Gortat nigdy nie ukrywał swojego pochodzenia. W NBA znany był jako „Polish Hammer” i „Polish Machine”, a polskość – jak sam podkreśla – zawsze była dla niego czymś naturalnym. – Jestem Polakiem, jestem patriotą. Cała droga, którą przeszedłem w młodości, sprawiła, że Łódź, Bałuty i polskość we mnie zostaną na zawsze – mówi w rozmowie.
Jednocześnie zaznacza, że nigdy nie czuł potrzeby manifestowania swojego pochodzenia na siłę. – Nie muszę nikomu nic udowadniać. Wszyscy wiedzą, z jaką flagą grałem przez całe życie – podkreśla. Amerykańscy koledzy z drużyny rzadko interesowali się europejskimi tradycjami, choć przy okazji tzw. „Polish Night” mieli okazję spróbować pierogów czy poznać polską kulturę.
Fundacja MG13 i praca z młodymi
Po zakończeniu kariery sportowej Marcin Gortat skupił się na działalności społecznej. Fundacja Marcina Gortata MG13 działa już blisko 20 lat i w tym czasie przez jej projekty przewinęły się całe pokolenia młodych ludzi. – Wykonaliśmy kawał dobrej roboty – ocenia były koszykarz.
Jednym z ostatnich projektów był wyjazd dzieci do Stanów Zjednoczonych. Uczestnicy mieli okazję zobaczyć nie tylko profesjonalne obiekty sportowe i mecz NBA, ale także zwiedzić m.in. NASA i poznać amerykańską kulturę. – To było ogromne doświadczenie emocjonalne dla tych dzieci – podkreśla Marcin Gortat.
Celem fundacji pozostaje promocja sportu, zdrowego stylu życia oraz przekazywanie młodym ludziom wartości takich jak konsekwencja, ciężka praca i wzajemny szacunek. Ważnym elementem działań jest również sprzeciw wobec hejtu – temat, na który były koszykarz zwraca dziś szczególną uwagę.
Nowy rozdział: ojcostwo
W rozmowie pojawia się także bardzo osobisty wątek. Marcin Gortat wkrótce zostanie ojcem. Jak podkreśla, to właśnie rodzina będzie teraz jego największym priorytetem. – Chciałbym spełniać się jako tata – mówi.
Nie ma wątpliwości, że jego syn będzie wychowywany w duchu polskości. – Bez względu na to, gdzie będziemy mieszkać, podstawowym językiem będzie polski. Języki zawsze pomagają w życiu – zaznacza. Dla Gortata patriotyzm nie jest pojęciem jednowymiarowym. – Każdy definiuje go na swój sposób. Dla mnie to coś, co wynika z wychowania, z miejsca, z którego pochodzę – dodaje.
Ambasador nowoczesnej polskości
Dla młodszych pokoleń Marcin Gortat jest dziś często bardziej rozpoznawalny z billboardów, kampanii społecznych czy wydarzeń fundacyjnych niż z parkietów NBA. Sam podchodzi do tego z dystansem, ale ma nadzieję, że jego przekaz trafia do dzieci i młodzieży.
– Jeśli mogę im pokazać, że warto trenować sport, ciężko pracować i szanować innych, to znaczy, że to wszystko ma sens – podsumowuje.
Marcin Gortat pozostaje więc nie tylko ikoną polskiej koszykówki, ale także symbolem nowoczesnej, świadomej polskości – zakorzenionej w tożsamości, a jednocześnie otwartej na świat.
O swojej sportowej drodze do sukcesu, Marcin Gortat, opowiada Danucie Isler, w podcaście Polskiego Radia dla Zagranicy i Instytutu Rozwoju Języka Polskiego - "Z polskim akcentem przy kawie. O korzeniach, języku i karierze".
Polecamy Państwu także komentarz dr Piotra Kajaka, językoznawcy i glottodydaktyka, zastępcy dyrektora Centrum Języka Polskiego i Kultury Polskiej dla Cudzoziemców Polonicum UW. Nasz ekspert, w rozmowie z Katarzyną Semaan, mówi o roli sportu i sukcesów odnoszonych przez Marcina Gortata, w promocji języka polskiego i Polski w świecie.
Nasz podcast znajdą Państwo też tu: https://www.polskieradio.pl/podcast/z-polskim-akcentem-przy-kawie,728
Projekt dofinansowany przez Instytut Rozwoju Języka Polskiego ze środków budżetu państwa.